Reinhold Niebuhr - Amerika's politieke geweten

Reacties van anderen: 



"Het christelijk realisme van ethicus Reinhold Niebuhr is anno 2024 nog steeds interessant voor de politiek."
— Trouw

"Niebuhrs inzichten in de paradoxen van de menselijke natuur en de complexiteit van het politieke leven waren een kompas en bron van wijsheid voor mij, gedurende mijn hele carrière.”
— Madeleine Albright, voormalig VS minister van Buitenlandse Zaken

"Reinhold Nieubuhr blijft inspireren. ... In Nederland kennen we Reinhold Niebuhr niet zo goed. Van zijn publicaties is niet veel vertaald en theologen van naam die zich door Niebuhr hebben laten inspireren zijn er niet zo heel veel. Ten onrechte. Niebuhr was een uitdagende criticus van nationale zelfvoldaanheid en van ‘typisch Amerikaanse’ dadendrang. Hij legde op een heel eigen manier verbindingen tussen Bijbel, ethiek en politiek."
— Friesch Dagblad, lees hele recensie

“Idealisme en realisme bij elkaar houden; omdat je rekent met de erfzonde. Kom daar nog maar eens om. Reinhold Niebuhr deed het. Lees zijn biografie."
— De Nieuwe Koers, oktober 2024


“The Irony of American History is het belangrijkste boek ooit geschreven over het Amerikaans buitenlands beleid. … Het is van de grootste blijvende waarde om ons te helpen begrijpen wie we zijn en waarom we doen wat we doen in de wereld”
— Andrew Bacevich, legerkolonel en militair historicus


“Idealen zonder macht leidt gemakkelijk tot holle retoriek. Macht zonder idealen mondt al snel uit in crimineel gedrag. Wie geïnteresseerd is in het wezen van de politiek – als politicus of als waarnemer – kan veel van Niebuhr leren.”
— Arend Jan Boekestijn, historicus en voormalig VVD-Kamerlid


“Niebuhrs lessen over de complexiteit van de menselijke natuur en de noodzaak van morele moed hebben mijn benadering van leiderschap en diplomatie diepgaand beïnvloed.”
— Jimmy Carter, oud-president van Amerika, Nobelprijswinnaar voor de Vrede


"In de huidige tijden van polarisatie en radicalisering is dit boek een verademing. Het laat zien dat mensen altijd hebben geworsteld met de spanning tussen persoonlijke moraal en groepsdwang, tussen eigen eer en het dienen van elkaar. Het roept op om die worsteling serieus te nemen, maar te blijven erkennen dat de ander net zo worstelt. De ander als individu, en de ander als natie."
— prof. Beatrice de Graaf (Voorwoord), hoogleraar Geschiedenis van de internationale betrekkingen


“Ik heb meer Reinhold Niebuhrs in mijn leven nodig.”
— Billy Graham, internationaal bekende predikant en (televisie-)evangelist


“Niebuhr kan zo diep in het drinkwater zitten dat het erg moeilijk is om niet te denken op de manier die hij je heeft geleerd te denken, ook al weet je niet dat het Niebuhr is die je leerde zo te denken. … Het kost me moeite om iets te vinden waarover ik het met hem eens ben. … Niebuhr geeft je het gevoel dat je weet hoe de wereld in elkaar steekt en dat je er een rol in hebt, hij maakt je tot een keiharde speler in de wereld waarin wij ons als christenen bevinden.”
— Stanley Hauerwas, hoogleraar theologie en ethiek, bekend als pacifist


“Reinhold Niebuhr, jouw spiritualiteit verbond hemel en aarde als het ware. Jouw leven was een voorbeeld van iemand die rechtvaardig handelde, die genade liefhad, en die nederig met zijn God wandelde, een voorbeeld van de eenheid van geloof en leven. Je herinnerde ons eraan dat het kwaad zal worden overwonnen door de Ene, terwijl je ons aanspoorde om mee te helpen het kwaad stap voor stap te overwinnen. …

Hoe kunnen we jou bedanken, Reinhold Niebuhr, voor het licht dat je in onze levens hebt gebracht? Voor de kracht die je ons geloof hebt gegeven? Voor de wijsheid die je ons denken hebt bijgebracht? …

Niebuhrs leven was een lied in de vorm van daden, een lied dat voor altijd zal klinken.”
— rabbijn Abraham J. Heschel, grafrede bij de uitvaart van Niebuhr


"Reinhold Niebuhr was een briljante en vermetele Amerikaanse denker en de belangrijkste christelijke ethicus van de twintigste eeuw, die de complexe en tragische toestanden van zijn tijd aan de orde stelde. Jeremy Sabella's heldere en levendige inleiding in het leven en denken van Niebuhr biedt lezers een kans om richting en inspiratie te vinden in onze eigen moeilijke tijden.”
— Susannah Heschel, hoogleraar joodse studies


“Reinhold Niebuhr is een van de meest diepgaande en originele denkers van onze tijd.”. … “Hij is de vader van ons allemaal.”
— George F. Kennan, Amerikaans diplomaat en historicus, architect van de containment-politiek tijdens de Koude Oorlog


“Hij was de voornaamste — en op sommige punten de enige — Amerikaanse theoloog die de door het nazisme gecreëerde crisis begreep en zich actief inzette voor het overleven van het Joodse volk.”
— dr. Franklin Littell, auteur van Reinhold Niebuhr and the Jewish People


"Ik hou van Niebuhr. Hij is een van mijn favoriete filosofen. … Wat ik van hem heb geleerd is het overtuigende idee dat er ernstig kwaad in de wereld is, tegenspoed en pijn. We moeten nederig en bescheiden zijn in ons geloof dat we dit kunnen uitroeien. Maar we mogen dat niet gebruiken als excuus voor cynisme en passiviteit. Ik onthoud van hem het besef dat we ons moeten inspannen in de wetenschap dat het lastig is, en dat we niet van naïef idealisme doorslaan naar bitter realisme.'' 
— Barack Obama, oud-president Amerika


“Samenlevingen verlopen volgens andere wetmatigheden dan de processen tussen individuele mensen. Reinhold Niebuhr maakte dit onderscheid al in de titel van zijn boek Moral Man and Immoral Society.” … “Zijn boek The Irony of American History is indrukwekkend.”
— Jonathan Sacks


“Reinhold Niebuhr is de meest invloedrijke Amerikaanse theoloog van de twintigste eeuw”.
— Arthur Schlesinger jr., historicus


"Niebuhr had grote invloed op Martin Luther King. Niebuhr leerde hem in al zijn goede streven te waken voor het geloof in welke heilstaat op aarde dan ook, met Hitler en Stalin als afschrikwekkend voorbeeld. En King? Heeft het gezien en begrepen. Tot aan het einde toe."
— Peter Sierksma, historicus, journalist en auteur van Lessen van King


‘de grootste protestantse theoloog geboren in Amerika sinds Jonathan Edwards’.
— Time Magazine, in memoriam Niebuhr


“Dit is dr. Reinhold Niebuhr, een protestantse dominee, een van ’s werelds belangrijkste en uitdagendste religieuze denkers. … Reinhold Niebuhr is een man van God, maar ook een man van de wereld. Dr. Niebuhr lijkt te zeggen dat als een land wil overleven en vrij wil zijn, zijn inwoners religie moeten gebruiken als een bron van zelfkritiek, niet als een bron van zelfingenomenheid.”
— Mike Wallace, tv-presentator 60 Minutes, 1958


"Niebuhr's Moral Man and Immoral Society is tot op de dag van vandaag de belangrijkste tekst over christelijke ethiek."
— Cornel West, hoogleraar theologie, onafhankelijk presidentskandidaat in 2024


“Niebuhr weerhield ons van naïviteit over de kwaadaardige structuren van de maatschappij. … Het was bijna alsof Reinhold Niebuhr ons vertelde ‘of je zorgt ervoor dat geweldloosheid werkt, of geweld wordt onvermijdelijk.’ … Het liet ons de urgentie van onze zaak inzien.”
— Andrew Young, burgerrechtenactivist, later congreslid en burgemeester van Atlanta